El Carnaval de Boston, que celebra sus 50 años, es "un tesoro", dice el organizador

Paris Alston: Esta es la edición matutina de GBH. Este fin de semana, Boston cumplirá 50 años de la celebración del carnaval, que comenzó en 1973. Las festividades comienzan con el Desfile J'ouvert mañana por la mañana en Dorchester, seguido por el desfile principal que marcha desde Roxbury hasta Franklin Park esa tarde. La semana pasada, hablamos con Danielle Johnson de la Sociedad de Cultura y Patrimonio del Caribe de Boston sobre el Carnaval Infantil y los llamados a un cambio y un nuevo liderazgo dentro de la organización que actualmente organiza el Carnaval de Boston. Esa organización es la Asociación Caribeña Americana del Carnaval de Boston. Recientemente pasé por Shirley's Pantry en Mattapan, que lleva el nombre de Shirley Shillingford, presidenta de CACAB.

Persona que llama no identificada: Hola Shirley. Esta es Debbie de mensajería [ininteligible]. Sólo te llamo para avisarte que un conductor está en camino hacia ti.

Shirley Shillingford: Gracias.

Alston: Mientras los trabajadores de la despensa descargaban cajas de sopa, jugo y agua de un camión, conversé con la presidenta Shillingford y su vicepresidenta, Kenya Beaman, sobre el significado del 50 aniversario a la luz de los desafíos recientes. Shillingford me llevó a los primeros días del Carnaval de Boston.

Shillingford: Estuve allí en el año 1975 porque fue entonces cuando comencé a trabajar para el alcalde, el alcalde Kevin White. Había un caballero llamado Ken Bonaparte Mitchell, que tuvo la visión y la inició con una contraparte llamada Ivy Ponder. Y así lo dirigió probablemente durante dos años. Y luego el hombre llamado Sebastian Joseph se hizo cargo de Edward Harry. Y lo dirigieron durante 16 años. Al cumplir 16 años me invitaron a una reunión. Y vine y me hablaron de asumir el carnaval y me votaron como presidente.

Alston: Le pregunté a Shillingford y Beaman sobre sus recuerdos favoritos de esos casi 50 años.

Shillingford: Cuando el Carnaval estuvo acompañado por Boston 200, y luego nuevamente, la celebración del cumpleaños de Boston y la Conferencia de las Grandes Ciudades del Mundo. Fue maravilloso, ya sabes, cuando el alcalde tenía todas estas diferentes entidades, los medios de comunicación y diferentes personas provenientes de diferentes países. Porque creemos en la etnia. Y desde entonces no hemos tenido eso.

Alston: Kenia, ¿y tú? ¿Tienes algún recuerdo del carnaval que realmente te importe?

Kenya Beaman: Oh, absolutamente. Recuerdo que hace años fui allí cuando era niño con mi mamá y veía pasar todas las carrozas. Llegarían directamente a Franklin Park. Ya sabes, cruzarían la entrada principal del zoológico. Me fascinaban los disfraces, el tamaño, el color. Quiero decir, creo que pudo haber sido entonces cuando me enamoré de la cultura y la comunidad caribeña. A medida que crecí, pensé: este es el evento de organización negra más grande de la ciudad y está sucediendo en nuestra comunidad negra y latina. Está en nuestro propio patio trasero. Estoy hablando de MLK Boulevard hasta Warren Street y Blue Hill Avenue. Estoy hablando de la avenida Talbot. Me refiero a que cuando llega la época del carnaval, todos se benefician. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Entonces, ya sabes, cuando hay conversaciones y cosas así, pienso, tenemos un tesoro aquí que no queremos perder.

Alston: Para usted, presidente Shillingford, quiero decir que Kenia hace referencia a estos llamados a cambiar que han estado ocurriendo recientemente, a cambiar la forma en que se organiza el Carnaval, cómo se comercializa y publicita. ¿Cual es tu respuesta a eso?

Shillingford: Muchas veces la gente piensa que el césped es más verde del otro lado y piensan que es tan fácil como parecía. Simplemente trabajar con la ciudad para hacer todo esto es el mayor desafío. ¿Tú entiendes? Hablan de cambio y, para el 50 aniversario, nosotros, como asociación, nunca hemos sido de los que no queremos que la gente colabore. Es la forma de colaborar, la falta de respeto, el abuso del lenguaje, la descripción de mí como persona. Nunca trabajaría con esta gente.

Beaman: También diría que incluso en nuestro intento de reparar o construir puentes o como quiera llamarlo, intentamos hacerlo. Y prácticamente no sucedió. Hemos enviado correos electrónicos, ya sabes, sugiriendo que tengamos una persona neutral que modere y facilite la reunión para que no haya favoritismo de ninguna de las partes, para ver si de alguna manera podemos fomentar alguna relación, incluso una relación de trabajo. Esto no es personal. Ya sabes, por supuesto, podría volverse personal, ¿verdad? Pero intentábamos mantener el negocio porque no nos pagan por ello.

Alston: Entonces. Presidente Shillingford, usted ha estado en este cargo desde 1990. Son 33 años. ¿En qué momento cree que puede ser el momento de dejar espacio a otro líder?

Shillingford: Primero que nada, mi tiempo es mi tiempo. No te voy a decir si dentro de dos años me voy o me voy, no. Dios me ha bendecido con energía, con memoria, con dinamismo. Hay muchas personas como yo que no podrían hacer lo que hago. No voy a correr porque me dicen que corra. Trabajo para la ciudad desde hace 48 años y la ciudad no me dice que me presente. Cuando estoy listo para correr, corro. La otra cosa es que no aprenderán absolutamente nada de mí. No les daré nada. Quieres hacer la transición de una manera muy pacífica y respetuosa, ya ves, para estar feliz de brindarle a la persona todos tus conocimientos.

Alston: Cada celebración de Carnaval tiene su propio estilo y carácter únicos. ¿Cómo describirías el del Carnaval de Boston?

Shillingford: El Carnaval de Boston es un tesoro. Cuando piensas en cuando empezó con 200 personas hasta hoy, tienen entre 500 y 800.000 personas. Digo, mira eso. Desde el COVID las cosas han cambiado muchísimo, ¿entiendes? Y también algunos de los directores de banda que solían hacer disfraces, o murieron o envejecieron, así que no quieren hacerlo. No veo a ningún joven diciendo que quiere ser líder de banda, y ahí es donde deberían pensar. ¿Qué podemos hacer para mejorar lo que hicieron las personas mayores?

Alston: Esa era Shirley Shillingford, presidenta de la Asociación Caribeña Americana de Carnaval de Boston, junto con la vicepresidenta Kenya Beaman. El Carnaval de Boston tendrá lugar mañana en Roxbury y Dorchester. Estás escuchando GBH News.

Este fin de semana, Boston cumplirá 50 años de la celebración del carnaval, que comenzó en 1973. Las festividades comienzan con el Desfile J'ouvert el sábado por la mañana en Dorchester, seguido por el desfile principal que marcha desde Roxbury hasta Franklin Park esa tarde.

La semana pasada, hablamos con Danielle Johnson de la Sociedad de Cultura y Patrimonio del Caribe de Boston sobre el Carnaval Infantil y los llamados a un cambio y un nuevo liderazgo dentro de la organización, la Asociación del Carnaval Caribeño Americano de Boston, que actualmente organiza el Carnaval de Boston.

Recientemente pasé por Shirley's Pantry en Mattapan, que lleva el nombre de Shirley Shillingford, presidenta de CACAB.

Mientras los trabajadores de la despensa descargaban cajas de sopa, jugo y agua de un camión, conversé con la presidenta Shillingford y su vicepresidenta, Kenya Beaman, sobre el significado del 50 aniversario a la luz de los desafíos recientes. Shillingford me llevó a los primeros días del Carnaval de Boston.

Shillingford se involucró por primera vez en 1975, cuando trabajaba para la administración del entonces alcalde Kevin White. Enumeró los nombres de las personas que la precedieron: Ken Bonaparte Mitchell e Ivy Ponder, quienes lanzaron el Carnaval de Boston, y Sebastian Joseph asumió el cargo con Edward Harry, quien lo dirigió durante 16 años después de ellos.

“Al cabo de 16 años, me invitaron a una reunión”, dijo Shillingford. “Y vine y me hablaron de asumir el carnaval y me votaron como presidente”.

Eso fue en 1990, hace 33 años.

“Cuando el Carnaval estuvo acompañado por Boston 200, y luego nuevamente, la celebración del cumpleaños de Boston y la Conferencia de las Grandes Ciudades del Mundo. Fue tan maravilloso... cuando el alcalde tenía todas estas diferentes entidades, los medios de comunicación y diferentes personas provenientes de distintos países”, dijo. “Porque creemos en la etnicidad. Y desde entonces no hemos tenido eso”.

El vicepresidente de Shillingford, Kenya Beaman, recordó haber ido al Carnaval cuando era niño.

“Recuerdo que hace años fui allí cuando era niño con mi mamá y veía pasar todas las carrozas. Llegarían directamente a Franklin Park”, dijo Beaman. “Me fascinaron los disfraces, el tamaño, el color. Quiero decir, creo que pudo haber sido entonces cuando me enamoré de la cultura y la comunidad caribeña”.

Con el paso de los años, dijo Beaman, adquirió una nueva apreciación del Carnaval.

“Esta es la organización/evento negro más grande de la ciudad y se lleva a cabo en nuestra comunidad negra y latina. Está en nuestro propio patio trasero”, dijo. “Estoy hablando de MLK Boulevard hasta Warren Street, hasta Blue Hill Avenue. Estoy hablando de la avenida Talbot. Me refiero a que cuando llega la época del carnaval, todos se benefician. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Entonces, ya sabes, cuando hay conversaciones y cosas así, pienso, tenemos un tesoro aquí que no queremos perder”.

Shillingford dijo que escuchó llamados a un nuevo liderazgo en su organización.

“Muchas veces la gente piensa que el césped es más verde del otro lado y piensan que es tan fácil como parecía”, dijo Shillingford. “Trabajar con la ciudad para hacer todo esto es el mayor desafío. ¿Tú entiendes? Hablan de cambio y, para el 50 aniversario, nosotros, como asociación, nunca hemos sido de los que no queremos que la gente colabore. Es la forma de colaborar, la falta de respeto, el abuso del lenguaje, la descripción de mí como persona. Nunca trabajaría con esta gente”.

Beaman dijo que han tratado de encontrar formas de conectarse con las personas que los critican.

"Hemos enviado correos electrónicos, ya sabes, sugiriendo que tengamos una persona neutral que modere y facilite la reunión para que no haya favoritismo de ninguna de las partes, para ver si de alguna manera podemos fomentar alguna relación, incluso una relación de trabajo", dijo Beaman. “Esto no es personal. Ya sabes, por supuesto, podría volverse personal, ¿verdad? Pero estábamos tratando de mantener el negocio porque no nos pagan por ello”.

Shillingford dijo que no tiene prisa por partir.

"En primer lugar, mi tiempo es mi tiempo", dijo. “Dios me ha bendecido con energía, con memoria, con dinamismo. Hay muchas personas como yo que no podrían hacer lo que hago. No voy a correr porque me dicen que corra”.

También dijo que no cree que expulsarla facilitará la transición.

"No aprenderán absolutamente nada de mí", afirmó. “No les daré nada. Quieres hacer la transición de una manera muy pacífica y respetuosa, ya ves, para estar feliz de brindarle a la persona todo tu conocimiento”.

El Carnaval de Boston, dijo, es “un tesoro” que necesita ser preservado.

“Desde el COVID, las cosas han cambiado enormemente”, afirmó. “Y también algunos de los directores de banda que solían hacer disfraces, o murieron o envejecieron, así que no quieren hacerlo. No veo a ningún joven diciendo que quiere ser líder de banda, y ahí es donde deberían pensar. ¿Qué podemos hacer para mejorar lo que hicieron las personas mayores?

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