Burbujas para todos: Detrás de la expansión Rack & Riddle

El plan de la empresa es transformar el negocio de las bebidas gaseosas de marca blanca de los supermercados.

Por Jeff Siegel

Rack & Riddle, la casa de vinos espumosos personalizados de California, atrajo mucha atención el mes pasado cuando adquirió uno de los mayores productores de charmat de marca privada del estado. Pero el acuerdo, dice un ejecutivo de Rack & Riddle, iba más allá de expandirse por el simple hecho de expandirse. El plan de la compañía es transformar el negocio de las bebidas gaseosas de marca privada de los supermercados y, según dicen algunos observadores de la industria, la compañía tal vez pueda hacerlo.

Espacio para el crecimiento

La compañía planea utilizar su capacidad de Charmat recién adquirida, que se acerca al medio millón de cajas por año, para centrarse en los espumosos Charmat de 10 a 12 dólares. En esto, Rack & Riddle quiere ofrecer a los tenderos un vino que encaje entre marcas de menor precio como Andre, Cook's y Wycliff, y proseccos de 15 dólares y marcas estadounidenses como Gruet.

De esa manera, dice el codirector ejecutivo y cofundador de Rack & Riddle, Bruce Lundquist, los minoristas pueden obtener más margen (50 o 60 puntos en lugar de 30, según una estimación) mientras venden un vino de calidad que cuesta menos que las marcas.

"Seguimos pensando que hay crecimiento en el mercado de los espumosos", dice Lundquist, quien señala que los espumosos son una de las pocas categorías de vinos que no se ha desacelerado en los últimos años. Además, dice, la compañía cree que es posible cambiar a los consumidores más jóvenes que beben seltzers duros por etiquetas charmat menos costosas.

"El mercado del prosecco ha sido notablemente fuerte", dice Lundquist. "Entonces, ¿qué nos impide elaborar un vino estilo Prosecco americano de calidad por 11 dólares y captar parte del crecimiento de ese mercado?"

Adquisiciones estratégicas

La adquisición clave de Rack & Riddle se produjo este verano, cuando compró Weibel Family Winery de Lodi. Weibel, fundada en 1935, produce espumosos para otras marcas y tiene una capacidad de 1 millón de cajas de charmat. También puede embotellar 187 y vinos espumosos aromatizados.

Rack & Riddle también añadió otro millón de cajas en capacidad de charmat esta primavera cuando firmó un contrato de arrendamiento de varios años con Delicato Family Wines para sus instalaciones de espumantes en Geyserville, California, que también pueden producir bebidas carbonatadas y productos enlatados. R&R ya elaboraba vino espumoso y tranquilo Methode champenoise en su instalación principal en Healdsburg, California, y tenía una instalación separada de trituración y tonelería en Alexander Valley del estado.

"El charmat es una extensión lógica de lo que estamos haciendo ahora", dice Lundquist. “Así que nuestro equipo de desarrollo de negocios intentará tener este tipo de conversaciones con las cadenas nacionales, y hablaremos sobre cómo pueden obtener mayores márgenes y un precio entre el extremo inferior y los que cuestan alrededor de $15 con el vino que estamos vendiendo. voy a hacer.”

Aumento de las marcas privadas

¿Por qué marca privada y por qué ahora? Porque los espumosos han experimentado un crecimiento significativo en un mercado del vino que de otro modo estaría estancado. Las ventas en Estados Unidos aumentaron un 9,1%, hasta 52,2 millones de dólares, durante las 52 semanas que finalizaron el 18 de junio, según datos de Circana. Mientras tanto, las ventas en dólares de marcas comerciales en el país aumentaron a lo largo de 2022, según un nuevo informe de la Asociación de Fabricantes de Marcas Privadas. La PLMA también informó que las ventas de marcas de tiendas aumentaron un 11,3%, casi el doble del crecimiento de las marcas nacionales en el estudio, durante las 52 semanas que finalizaron el 1 de enero de 2023.

El auge de los vinos de marca privada en los supermercados ha incluido marcas de diversos precios, como Vinafore de Albertson, que debutó en noviembre pasado y apunta al precio óptimo actual, entre 14,99 y 21,99 dólares. La cadena de tiendas de conveniencia Circle K añadió tanto los vinos Sunshine Bliss de 8 dólares como los vinos finos premium (de 10 a 25 dólares) en 3.000 de sus tiendas en Estados Unidos.

“Las marcas privadas están de moda en este momento”, dice el comercializador de vinos Tim McDonald, quien señala que los minoristas (supermercados y otros) las ven como una forma de generar lealtad a la marca entre los consumidores más jóvenes que son notoriamente no leales a la marca. Los tenderos no sólo aprecian el margen extra, dicen que los compradores que compran vino tienden a gastar más dinero durante sus visitas, ya sea un viaje planeado o una sola vez para comprar lo que se necesita para la cena.

Apunta al medio

“La otra cosa a tener en cuenta aquí”, dice McDonald, “es que la mayoría de los consumidores de vino no conocen la diferencia entre charmat y método champenoise – o incluso que existe una diferencia. El champán es champán. Entonces, cuando vean un precio adecuado a su bolsillo y que el vino sea más dulce, pensarán en comprarlo”.

De ahí, dice Lundquist, el precio objetivo de 10 a 12 dólares. Las marcas de menor precio, dice, no han podido salir del mercado de menos de 10 dólares, a pesar del increíble éxito de muchas de ellas. Y la mayoría de las marcas de Methode Champenois, de California o importadas, no pueden darse el lujo de venderse por menos de 20 dólares. Entonces, ¿por qué no una marca de tienda que cueste menos de 15 dólares?

"Por eso esto tiene mucho sentido para mí", dice McDonald. "No es un gran acto de fe creer que los consumidores querrán comprar algo entre una marca como Korbel y la etiqueta cautiva de 25 dólares de la tienda".

Rack & Riddle, gracias a su expansión, tiene la capacidad de elaborar el vino que llene ese vacío.

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Jeff Siegel

Jeff Siegel es un escritor de vinos galardonado, además de cofundador y ex presidente de Drink Local Wine, el primer movimiento vitivinícola locavore. Ha enseñado gestión de vinos, cervezas, licores y bebidas en El Centro College y Cordon Bleu en Dallas. Ha escrito siete libros, entre ellos "La guía del cascarrabias del vino sobre el vino barato".