Los microplásticos están escondidos en tu hogar. He aquí cómo evitarlos.

El aire, el agua y los alimentos de su hogar están llenos de pequeñas partículas de plástico microscópicas. Aquí es donde puede encontrar las fuentes más comunes y eliminarlas.

Los microplásticos afectan todas las facetas de nuestras vidas. Más pequeños que un grano de sal, interactuamos con ellos más de lo que creemos.

Los seres humanos inhalamos alrededor de 22.000.000 de micro y nanoplásticos al año, y eso se debe a que se encuentran en nuestros alimentos, agua y aire.

Como resultado, se han detectado microplásticos en nuestra sangre y pulmones. Apenas estamos comenzando a comprender el efecto de los microplásticos en la salud humana, pero las investigaciones sugieren que deberíamos preocuparnos.

Estas pequeñas partículas de plástico pueden ser inevitables, pero con simples cambios y arreglos, puedes reducir la cantidad de microplástico que encuentras en tu propia casa.

Imagina que estás cocinando patatas para el desayuno.

Primero, sacarías las papas de su bolsa de plástico. Según un artículo de 2020 publicado en Scientific Reports, simplemente abrir un recipiente de plástico libera microplásticos.

Luego, puedes picar las patatas en una tabla de cortar. En junio, los investigadores descubrieron que cortar alimentos en tablas de cortar de plástico y madera produce decenas de millones de micropartículas cada año. Cuando esas partículas se cortan en tablas de plástico, se produce microplástico.

"Deberíamos cambiar a tablas de cortar de madera", dice Himani Yadav, autor principal del estudio e investigador doctoral en la Universidad Estatal de Dakota del Norte. "Si limpias la tabla de cortar de madera y la desinfectas adecuadamente, puedes ser de gran ayuda".

Después de picar esas patatas, probablemente las cocinarías. Pero el sobrecalentamiento y el uso intensivo de sartenes antiadherentes recubiertas de teflón pueden agregar 2,3 millones de micro y nanoplásticos a los alimentos. Los investigadores estiman que, sin darnos cuenta, consumimos el peso en plástico de una tarjeta de crédito cada semana.

Entonces, ¿cómo se reduce el plástico en los alimentos?

Lleva tus propias bolsas reutilizables para evitar comprar alimentos que vengan en excesivos envases de plástico. Cuando caliente alimentos, utilice acero inoxidable o hierro fundido en lugar de sartenes antiadherentes.

Otra forma de limitar su exposición es filtrar el agua del grifo: un análisis de 2019 reveló que las fibras plásticas se encuentran en casi el 95 por ciento de las muestras de agua del grifo de EE. UU.

(¿Es segura para beber el agua del grifo? Esto es lo que necesita saber).

Y considere opciones ecológicas durante la limpieza, ya que las esponjas, los paños de cocina de microfibra y los cepillos de cocina son los principales culpables de eliminar microplásticos.

La Ley de Aguas Libres de Microperlas de 2015 prohibió los cosméticos que se enjuagan con microperlas de plástico, pero no obligó a las empresas a excluir los plásticos por completo. El noventa por ciento de todos los productos cosméticos contienen microplástico, añadido para darle viscosidad, color y brillo. Cuando estos productos se enjuagan en la ducha, alrededor de 100.000 partículas de plástico inundan el sistema de alcantarillado, evadiendo los filtros de las plantas de aguas residuales y contaminando los cursos de agua.

Los productos que se aclaran no son la única fuente de plástico en el baño.

La industria de los desodorantes es responsable de más de 15 millones de libras de desechos plásticos al año. Las toallitas faciales y para bebés que están hechas parcialmente con plástico pueden tardar más de un siglo en degradarse, y más de dos mil millones de maquinillas de afeitar desechables llegan a los vertederos cada año.

Puedes reducir tu consumo de plástico simplemente optando por alternativas reutilizables o comprando productos en envases con bajo desperdicio, como barras de champú, recambios de gel de baño o desodorantes naturales sin plástico. Utilice almohadillas de algodón lavables en lugar de bolas de algodón de un solo uso, una maquinilla de afeitar de seguridad en lugar de las desechables y un cepillo de dientes de bambú. Incluso puedes intentar hacer tu propia pasta de dientes.

Dentro de los propios productos, la aplicación Beat the Microbead de Plastic Soup Foundation puede escanear productos en busca de microplásticos.

Muchas prendas de vestir están cargadas de microfibras plásticas, que las lavadoras y secadoras pueden romper después de repetidas limpiezas. Alrededor de 2,2 millones de toneladas de microfibras ingresan a los océanos cada año.

Corinna Williams de Celsious, un servicio de lavandería sostenible en la ciudad de Nueva York, recomienda separar materiales sintéticos como poliéster, nailon y acrílico de textiles naturales como algodón, lino y cáñamo.

"Es mejor... lavarlos en cargas separadas para reducir la pérdida de microfibra", dice en un correo electrónico. "El polvo para lavar ropa puede ser abrasivo, por lo que cuando se trata de lavar materiales sintéticos, normalmente recomendamos usar un detergente líquido sin perfume".

Cuando lave ropa, lave cargas completas con agua fría en ciclos más cortos. Se deben evitar los entornos delicados porque utilizan más agua que otros entornos.

"Entre lavados, recomendamos ventilar la ropa, vaporizarla con un vaporizador o rociar spray para ropa hecho en casa", agrega Williams.

También puede agregar dispositivos como bolsas de lavandería que atrapan plástico y filtros exteriores para reducir la pérdida de microfibra. Cora Ball, la primera bola de microfibra para lavar ropa que atrapa, fue inventada conjuntamente por la exploradora de National Geographic Rachael Zoe Miller para ayudar a proteger nuestros océanos de este tipo de desechos.

(Obtenga más información sobre cómo hacer que su rutina de lavado de ropa sea más respetuosa con el medio ambiente).

Al actualizar, considere comprar una lavadora de carga frontal, que es más eficiente que una de carga superior. Y, por último, puedes simplemente lavar tu ropa con menos frecuencia y colgarla para que se seque.

En última instancia, los fabricantes de plástico y las empresas que venden sus productos son responsables del gran volumen de desechos plásticos en nuestro medio ambiente, y reducir significativamente ese plástico (y los microplásticos que lo acompañan) requerirá legislación audaz, como tratados globales y leyes estatales.

Pero los consumidores individuales aún pueden marcar la diferencia.

“Ya es hora de que seamos responsables del plástico del que creemos que no somos responsables”, dice Yadav.