Notas de jardín: entrando en agosto

Ausencia de hormigas; Presencia de flox.

El calor y la falta de lluvia, en comparación con otras partes del continente, son detalles casi menores. Deberíamos saber por qué estar agradecidos.

En el huerto, después del trabajo, mientras las cigarras aserran suavemente las copas de los árboles, observo lo que ha crecido sorprendentemente desde la mañana. ¿Quién sabe qué sucede en el fondo del oscuro corazón del bosque de calabacines? Es una simple maravilla que las plantas quieran crecer.

Que hagan lo que hacen con el acompañamiento de una orquesta ortoptérica en las copas de los árboles es, bueno, un salto fantasioso, pero somos muy poco solos. Son las conexiones e interacciones con los demás las que construyen el mundo.

Artículo reciente sobre 'El lado salvaje'

El reciente artículo de Matt Pelikan sobre los grillos arbóreos (“Wild Side”, 12 de julio) contiene abundante información. Los insectos estridulantes de los ortópteros que nos dan el canto de los prados, los sonidos del verano, incluyen grillos de árboles, otras razas de grillos, cigarras, saltamontes y saltamontes, que son miembros de esta orquesta. También constituyen la proteína fundamental de los insectos.

Hablando de la proteína fundamental de los insectos, la mayoría de los años, a medida que regresa el clima cálido, muchos hogares de las islas experimentan la molestia de las incursiones de hormigas. Estas pueden ser las grandes hormigas carpinteras marrones y negras que parecen buscar agua, o las diminutas que buscan azúcares, grasas y aceites. Hay muchas otras especies y clanes de hormigas; la palabra en sí, miríada, proviene de la mitología griega clásica y significa aproximadamente hordas.

Este año, al menos en mi casa, ha habido una bienvenida ausencia de hormigas: especulo que esto tiene algo que ver con los dos fenómenos climáticos locos y gélidos cosidos de manera improbable en el tejido de un invierno que de otro modo sería suave. ¿Estaban las hormigas entrando en una fase reproductiva crítica justo cuando ocurría un frío extremo?

El nicho ecológico de las hormigas es tan grande que “nicho” probablemente sea el término equivocado. Digestores, cultivadores, dispersores de semillas, socios fúngicos y bacterianos, unidades alimenticias clave: solo algunas de las funciones de las hormigas en la ecología de la Tierra. Las metáforas y analogías de las hormigas abundan en muchos idiomas. Los humanos hemos admirado la estructura y la industria de las colonias de hormigas desde que empezamos a notar estas cosas.

Si bien nadie da la bienvenida racionalmente a enjambres de insectos en la casa, generalmente reconocemos la importancia de las hormigas en el esquema más amplio del mundo natural y no les deseamos ningún daño. — si se quedan afuera y dejan nuestras casas en paz.

Con tantos placeres del jardín a considerar, es imposible clasificarlos. Sin embargo, la época del phlox es la cima, la cúspide del jardín de flores de verano. Phlox paniculata es un imán para mariposas y colibríes, y una hermosa flor cortada, poco exigente, fragante, colorida (eufemismo) y colorida.

Plante el flox al sol, en un suelo moderadamente bueno y divídalo cuando los grupos se congestionen o crezcan demasiado. En suelos de jardín fértiles, algunos cultivares de phlox pueden alcanzar un máximo de 48 pulgadas, lo que lleva al desarrollo de pequeños compactos, como la serie Younique. Las necesidades de humedad del Phlox son modestas, principalmente la que le proporciona la naturaleza. Si se cortan en Chelsea a finales de mayo o principios de junio, los grupos de phlox pueden volverse lo suficientemente gruesos como para necesitar poca o ninguna estaca.

Aún así, el phlox puede romper el corazón. Las plantas son tolerantes, hasta que dejan de serlo. Esencialmente una planta de pradera que ha sido criada para convertirse en la planta de jardín que amamos, el flox está sujeto a enfermedades foliares cuando las condiciones no son adecuadas.

El cambio estacional coincide con la época del phlox, con enfriamiento por radiación y fuertes caídas de rocío nocturno que ocurren simultáneamente con el calor y la sequía, justo cuando las plantas generalmente comienzan a girar en estrella. Las esporas de hongos y bacterias, como el mildiú polvoriento y la mancha foliar, siempre están presentes. El follaje húmedo por rocío, combinado con un toque de calor o estrés por sequía, suele ser suficiente para encender las esporas de mildiú polvoroso de color blanco grisáceo y convertirlas en frutos. La mancha foliar es otro problema que desfigura el phlox.

Intente rociar aceite hortícola en ambos lados del follaje y tal vez adelgace algunos tallos. Evite regar por encima y asegúrese de regar solo después de que la pulgada superior de la tierra esté seca. Riega sólo la tierra, no las plantas.

Este es un buen consejo general (regar la tierra, no la planta) para regar de forma suplementaria todas las plantas y contenedores durante el clima cálido, cuando la pudrición y el moho aparecen repentinamente.

A medida que llega la época del phlox, muchas azucenas, el gran espectáculo de julio, comienzan a salir. La azucena leonada (Hemerocallis fulva) y sus hijos, como las versiones tardías de flores dobles, florecen una vez. Cuando termina, los tallos de las flores se vuelven marrones y se arrancan con facilidad. Luego se pueden cortar completamente las hojas; volverán a crecer cortos y frescos, y la cama lucirá ordenada.

Muchas azucenas diploides, tetraploides y otras azucenas híbridas tienen rasgos de volver a florecer. Esta ventaja va acompañada de una desventaja: la producción continua de follaje nuevo, donde las hojas exteriores viejas se oscurecen. Sin un cuidado, estas plantas pueden verse realmente mal.

Pensé que tal vez el lecho de cebollas 'Cortland' que sembré y planté en primavera estaba listo para cosechar, porque las puntas parecían estar cayendo. Ahora, no estoy tan seguro: posiblemente, sean pequeñas patas peludas de mapache las que nos visiten. Sin embargo, las secciones visibles están creciendo bien y la cosecha llegará pronto.

En cualquier caso, trate de cosechar las cebollas cuando el cuello se ablande y las puntas amarillentas se caigan. Luego cura las cebollas en un lugar fresco, oscuro y aireado hasta que la parte superior se arrugue y el cuello se apriete. Esto mejora el almacenamiento.

A pesar del consejo convencional de que las remolachas se trasplantan mal, he obtenido buenos resultados sembrando semillas en una mezcla sin tierra en una bandeja de 10 por 20. Cuando la bandeja está llena de plántulas con una hoja verdadera, las pincho en el suelo preparado, usando la horca como plantilla espaciadora. Matador.

Un conjunto de mini calabazas tiernas esperan ser plantadas mientras escribo esta columna. Estas mini calabazas híbridas de invierno son perfectas para hogares más pequeños y tienen excelentes cualidades alimenticias, similares a las versiones más grandes. Cubrí una sección de la tierra del jardín con ceniza de madera, cáscara de huevo molida, posos de café y fertilizante orgánico de baja cantidad, y luego la abrí. Las plantas brotarán después de un último rastrillado.

Realice aplicaciones semanales de Bt en cultivos de coles, tomates, pimientos y cucurbitáceas, cualquier cosa susceptible a las orugas lepidópteras (mariposas).