¡Hagamos mermelada!

Después de escribir sobre granjas familiares hace dos semanas, escuché a muchos de ustedes, incluido Paul Buxman, uno de los principales profesionales de la agricultura sostenible en nuestra región. Él y su esposa Ruth estaban haciendo mermelada. "No querrás escribir sobre eso, ¿verdad?" Yo pregunté. Aquí está la segunda parte de su respuesta. Me dieron ganas de ir a comprar fruta al puesto de frutas de la esquina más cercano, y espero que tenga el mismo efecto en muchos de ustedes. —Trudy Wischemann

Así que has decidido intentar hacer mermelada. Estas son buenas noticias, y no sólo para usted. Todos los que se unan a usted para comer, especialmente en el desayuno, compartirán el deleite. Aquí ya estamos a finales del verano. ¿Qué frutas podrías probar? Hay melocotones tardíos que son enormes, dulces y de colores perfectos. Puedes encontrarlas en los puestos de frutas locales junto con nectarinas tardías, ciruelas y pluots. La mayoría de las frutas de estos puestos son segundas, que no tenían la perfección visual requerida para los supermercados. Pero aquí hay un secreto que debes saber. El USDA realizó pruebas en frutas de todo tipo, incluidos los cítricos, y descubrió que, en todos los casos, la fruta marcada no sólo era más dulce sino más nutritiva que la llamada fruta "perfecta". La defensa natural del árbol contra condiciones adversas, como el calor, el frío, el viento, el granizo y los insectos, es fortalecer el fruto con mayores nutrientes, especialmente calcio, junto con niveles más altos de azúcar. Por extraño que parezca, la adversidad fortalece y endulza los frutos. Realmente creo que es lo mismo para la gente. Así que no tengas miedo de las frutas con algunas cicatrices y abolladuras. Seleccione frutas que tengan buen color, se sientan pesadas y muestren puntos de azúcar. Estos puntos siempre indican dulzura y mayor sabor. Estos son frutos de la parte más alta del árbol, donde recibieron mejor luz solar. Evite las frutas demasiado blandas, deformes, podridas o que no estén completamente maduras.

Es bueno tener fruta con cierta variación en la madurez. No todas las frutas maduras y muertas son una buena mermelada. Necesitará alguna fruta madura y firme que tenga más pectina natural para ayudar a espesar la mermelada. Deja la piel de todas las frutas excepto los melocotones. La pelusa de melocotón simplemente no se evapora. Utilice un pelador dentado. Facilitan el pelado de melocotones.

Ahora estás en casa con tu fruta. Lo lavaste todo, le quitaste los huesos, le cortaste las cicatrices y cortaste la fruta en trozos. ¡Ya estás listo para comenzar la magia! Encuentra tu maceta más grande. Un tamaño de ocho cuartos es perfecto. Me gusta una olla de aluminio gruesa. Distribuyen el calor de manera uniforme. El acero inoxidable no es la mejor opción. La parte inferior puede ser gruesa, pero los lados son delgados y la fruta a menudo se pega o se quema allí.

Pese cinco libras de fruta preparada y comience a cocinar a fuego lento. Cinco libras de fruta producirán aproximadamente 10 medias pintas o 5 pintas.

Mientras se calienta, coloca los frascos limpios en el horno a 250 grados. Coloque las tapas en una olla poco profunda con agua y déjelas hervir, luego apague el fuego. Coloque las tapas en los anillos para conservas y estará listo para cerrar los frascos cuando estén llenos. Revisa la fruta y revuelve con una cuchara larga de madera. Una vez que hierva, llega el momento del jugo de limón (2 cucharadas) y el azúcar (4 tazas). Revuelve la mezcla hasta que el azúcar se disuelva por completo. Déjelo hervir. En este punto tendrás que remover continuamente para evitar que la mermelada se queme y que se desborde. Usando un termómetro (me gusta el digital con sonda metálica) hervir hasta que la mermelada alcance los 220 grados. Cocine a esa temperatura de tres a seis minutos, no más. Apague el fuego y vierta la mermelada caliente en jarras de medio galón con buenas asas y pico vertedor. (Nos gusta Rubbermaid). La mermelada llenará dos jarras un poco más de la mitad cada una. Saca los frascos del horno y colócalos sobre una tabla de cortar de madera. Déjalos enfriar unos dos minutos hasta que el vaso y la mermelada tengan aproximadamente la misma temperatura. Llene sus frascos hasta ¼ de pulgada de la parte superior. Limpia las salpicaduras y luego enrosca las tapas. Los mejores guantes para usar son los que tienen palmas de goma para un buen agarre. (Nos gustan los guantes Atlas). Apretar firmemente y dejar enfriar. Pronto escuchará el satisfactorio "ping" cuando los párpados se sellen. ¡Ahí está! ¡Lo has hecho! Todo lo que necesitas ahora es un buen pan para tostar por la mañana.

Tostadas, mantequilla, mermelada casera = ¡pura alegría!

Trudy Wischemann es una admiradora desde hace mucho tiempo de los Buxman y su hermosa Sweet Home Farm. Puedes comprar esta mermelada en su jornada de puertas abiertas anual del fin de semana de Acción de Gracias en noviembre. Envía a Trudy tus experiencias favoritas de sesiones improvisadas c/o PO Box 1374, Lindsay CA 93247, y ella las compartirá con Paul y Ruth.