El maestro y organizador comunitario Tim Hernández quiere pasar del aula al cargo político

El escaño del Distrito 4 de la Cámara de Representantes estatal lo ocupaba anteriormente la actual concejal de la ciudad, Serena Gonzales-Gutiérrez. El distrito abarca los vecindarios de Northside, donde creció Hernández, y West Denver.

El maestro y organizador comunitario Tim Hernández anunció oficialmente que se postularía para ocupar el puesto recientemente vacante del Distrito 4 de la Cámara de Representantes, que cubre el noroeste y el oeste de Denver.

“Soy del barrio. Crecí aquí y realmente me importa este lugar”, dijo Hernández. "Estoy listo para participar y asegurarme de que haya alguien allí defendiendo lo que nuestros estudiantes necesitan, lo que nuestra comunidad necesita y lo que todos nosotros necesitamos".

HD 4 abarca los vecindarios de Northside, donde creció Hernández, como Berkeley, Chaffee Park, Sunnyside y Highlands. También cuenta con vecindarios del lado oeste, incluidos Sun Valley, West Colfax y Westwood.

La ex representante estatal Serena Gonzales-Gutiérrez dejó vacante el puesto cuando fue elegida para el Concejo Municipal de Denver.

Hernández es profesora de estudios étnicos y chicanos de los grados 11.º y 12.º en Aurora. Anteriormente fue miembro de la junta directiva de la Asociación de Maestros de Aulas de Denver, el sindicato de maestros de la ciudad.

Los momentos culminantes de ese viaje futuro parecían ocurrir en un salón de clases, pero Hernández dijo que lo que ocurrió en su salón de clases y para sus estudiantes han sido “las consecuencias de decisiones políticas”. Al abordar esas opciones, Hernández dijo que los miembros de la comunidad lo inspiraron y le pidieron que asumiera un papel político.

Líderes políticos como Gonzales-Gutiérrez y la senadora estatal Julie Gonzales también inspiraron a Hernández a seguir su mentoría, especialmente después de que no se renovó su contrato con las Escuelas Públicas de Denver.

Hernández fue contratado para enseñar en North High School en 2021, pero al año siguiente le dijeron que la escuela no tenía los fondos para mantenerlo en su puesto docente actual, informaron el Denver Post y otros medios de comunicación. Hernández dijo que DPS le recomendó que postulara para un puesto de profesor asociado con un contrato de un año y un salario reducido. Es una posición que típicamente conduce a una posición tradicional, como la que tenía originalmente Hernández.

Salvo en su caso, a Hernández no se le renovó el contrato y lo despidieron del Norte. La medida indignó a padres y estudiantes, quienes realizaron una huelga exigiendo el regreso de Hernández. Sus alumnos lo veían como influyente, uno de los pocos maestros latinos en el sistema, un maestro que creció a pocas cuadras de la escuela y que actualmente vive a cuadras de la escuela.

Las demandas cayeron en oídos sordos y el DPS nunca explicó completamente la decisión de no volver a contratar a Hernández. Durante este tiempo, Hernández se pronunció contra el DPS y afirmó que la discriminación jugó un papel importante en su despido. También se convirtió en una voz más importante en la defensa de la protección contra la violencia armada, los derechos de los estudiantes y el bienestar de la comunidad.

“Creo en una filosofía de liderazgo llamada 'mandar obedeciendo'. Eso significa que lideramos según la voluntad de nuestras comunidades. Significa que no se trata de lo que decidimos y lo que pensamos”. dijo Hernández. “Comencé a tener conversaciones con gente del vecindario y mi comunidad constantemente me pedía que participara en esto. Por eso, estoy emocionado de participar según la voluntad de mi comunidad”.

El principal pilar de la campaña de Hernández son, por supuesto, las escuelas. Y bajo ese paraguas, la atención se centraría en la financiación de las escuelas, la remuneración de los docentes y la sindicalización.

Hernández señala el “factor de estabilización presupuestaria”, una herramienta presupuestaria creada durante la Gran Recesión que retiene los fondos obligados a las escuelas para equilibrar el presupuesto estatal. Según Chalkbeat, una vez que se determina el monto de financiamiento obligado, los legisladores comparan ese monto con lo que está disponible. La diferencia es el "factor de estabilización".

Las escuelas han perdido más de $10 mil millones desde que se promulgó la herramienta hace 13 años. Según el informe anual sobre el estado de la educación de la Asociación de Educación de Colorado, la falta de financiación ha tenido “efectos nocivos posteriores” en todos los aspectos de la educación, desde el salario hasta la escasez de docentes, el éxito de los estudiantes y más.

“Soy parte de una generación de niños de Colorado que, debido al factor de estabilización presupuestaria, literalmente nunca recibí un día totalmente financiado de toda mi educación pública en el estado de Colorado”, dijo Hernández. “Pasé de ese tipo de estudiante a un maestro que tiene que reunir listas de deseos de Amazon para conseguir libros para clase porque mi escuela no puede pagarlos... Creo en las escuelas públicas sólidas, pero se obtienen escuelas públicas sólidas de dos maneras: los financias completamente y te aseguras de que los maestros lleguen allí y se queden”.

Hernández dijo que mantener a los maestros requiere que la ley les permita tener “más poder de negociación colectiva”. Señala cómo a los educadores de las escuelas charter no se les permite afiliarse a sindicatos. Añadió que la ley también debería exigir períodos de planificación establecidos para los docentes y obligaciones horarias, similares a las leyes que limitan las horas de trabajo de los médicos.

Hernández volvió a señalar su experiencia vivida y señaló que estuvo entre los estudiantes que experimentaron por primera vez simulacros de tirador activo. Pero la prevención, dijo Hernández, va más allá de preocuparse por los tiroteos masivos y los tiroteos en las escuelas.

La prevención se centra en la violencia juvenil fuera del aula, los tiroteos policiales, la violencia doméstica y llegar a la raíz cultural del problema del uso de armas. Hernández dijo que mirar la prevención desde estos puntos de vista más amplios podría conducir a acciones más restrictivas.

“Existen soluciones de sentido común para la prevención de la violencia armada y podemos implementarlas en Colorado”, dijo Hernández. “Necesitamos realmente presionar a nuestras mayorías demócratas para que adopten una postura firme para evitar que los niños mueran... Sí, deberíamos tener medidas que impidan los tiroteos masivos, como prohibiciones de armas de asalto. Creo que absolutamente deberíamos tenerlas en Colorado, pero las leyes de armas de sentido común también tienen sentido”.

Hernández dijo que la vivienda también será un gran foco de atención, particularmente cuando se trata de asequibilidad, políticas anti-gentrificación y desplazamiento y derechos de los inquilinos.

Hernández dijo que la legislatura necesita garantizar que cuanto más se desarrolle el estado, más tenga en cuenta hacia dónde se dirigen estos grandes proyectos de desarrollo, cuántas unidades pueden exigirse para que sean permanentemente asequibles y cómo se pueden proteger a los inquilinos y a los habitantes de Colorado.

“Pago más del 60% de mi salario como maestro en una escuela pública sólo en concepto de alquiler para vivir en el vecindario en el que crecí”, dijo Hernández. “Lo que necesitamos en materia de vivienda no es sólo expansión y desarrollo. Hay un papel en el aumento del stock, pero lo más importante es que necesitamos protección para los inquilinos. Necesitamos desarrollarnos de manera que garanticen los derechos de las comunidades a permanecer y permanecer juntas”.

Dado que Gonzales-Gutiérrez dejó el escaño del HD 4 antes de que terminara su mandato, un comité de vacantes compuesto por organizadores demócratas del distrito elegirá su reemplazo. Esa elección tendrá lugar el 26 de agosto.

Cecelia Espenoza y la ex representante estatal Rochelle Galindo también compiten por el puesto vacante. Galindo anteriormente representó al Distrito 50 de la Cámara en Greeley. Renunció en 2019 tras ser acusada de proporcionar alcohol a un menor. Posteriormente fue absuelta de todos los cargos.

Una vez que el comité vote, la persona electa podría postularse nuevamente para el escaño en noviembre de 2024. Históricamente, el distrito ha estado liderado por los demócratas, por lo que quien gane la vacante probablemente mantendrá el escaño en las elecciones del próximo año. Según el Colorado Sun, alrededor del 25% de la Asamblea General de Colorado fueron designados para sus escaños a través de comités de vacantes.

Hernández dijo que espera con ansias las elecciones y potencialmente ser el próximo representante en hablar en nombre de una comunidad a la que desde hace mucho tiempo considera su hogar, como Gonzales-Gutiérrez.

“Si Serena es del barrio entonces nuestro trabajo y obligación es que sea alguien del barrio. Nuestro trabajo no es ejecutar la voluntad de los votantes sino seguirla”, dijo Hernández. “Cuando finalmente obtuve mi título, elegí regresar a mi vecindario. Elegí regresar aquí porque soy chicano y fui criado para comprender la belleza de nuestra comunidad... Seré la única persona en esta carrera que es de aquí. No me planté yo aquí como adulto, sino quién fue plantado aquí cuando era niño. Quien aquí fue regado y crecido aquí”.

Corrección: Una versión anterior de esta historia expresaba erróneamente lo que enseña Hernández; enseña estudios étnicos.

Denverite está impulsado por usted. En estos tiempos extraños, la vigilancia local, el contexto local, el sabor local se potencian a través de sus donaciones. Si extrañarías a Denverite si desapareciera mañana, haz una donación hoy.

Los partidarios de Denver han tomado la decisión de apoyar financieramente el periodismo local que les importa. ¿Listo para contarle a tus redes por qué? Compartir nuestra página "Acerca de" con sus comentarios personales realmente podría ayudarnos.

Los miembros de Denver han tomado la decisión de apoyar financieramente el periodismo local que les importa. ¿Listo para contarle a tus redes por qué? Compartir nuestra página "Acerca de" con sus comentarios personales realmente podría ayudarnos.