Comer, beber, saborear: los conquistadores españoles, las uvas de la misión y 'The Dancing Life'

En el lado este de las montañas de Santa Cruz,Justo al lado de Redwood Retreat Road en Pamela's Vineyard, hay alrededor de 120 vides de uva Mission que datan de 1889, un pequeño vestigio de una variedad que alguna vez fue común y que dominó la elaboración del vino en América durante casi 300 años.

“En la década de 1880, esa carretera era un destino turístico con un bonito hotel junto a un arroyo y aguas termales cercanas”, dijo Jeffrey Fadness, propietario de La Vie Dansante Wines en Gilroy. "También tenían el agua y el clima para lo que era un excelente pequeño viñedo de 12 acres, que los promotores luego redujeron a dos acres".

Interesado en las 300 vides de cariñena del viñedo, Fadness se hizo cargo del mantenimiento de la propiedad en 2017, tratando de devolverla a la vida y trabajando para replantar las vides faltantes.

"Hacer todo el mantenimiento en un viñedo viejo y obtener las uvas gratis en realidad no es un muy buen negocio", dijo. “Pero me encanta la cariñena y la historia del viñedo, y la mujer es una amiga, así que pensé: 'Está bien, trabajaré para eso'”.

Hasta que comenzó la pandemia, el viñedo tenía un comprador en Saratoga para las uvas de Mission. Al año siguiente, un comprador de Los Ángeles los adquirió, alimentando una breve moda hipster de la variedad que se extinguió rápidamente.

"Después de eso, realmente no les prestamos mucha atención", dijo. “La sequía fue muy dura para ellos y pensamos: 'Por favor, muéranse'. Me sentí muy mal y estaba hablando con un amigo que me dijo: '¿Por qué no lo recogemos y hacemos vino?' Bueno… porque ya nadie quiere vino Mission”.

El vino Mission está casi olvidado, ya que sólo seis bodegas en California lo producen, pero siglos antes de que los pinot noirs y chardonnays del Valle de Cienega o los zinfandels y cabernets de Napa y Sonoma se apoderaran de los viñedos, la humilde uva Mission dominaba totalmente la elaboración del vino. en América, con decenas de miles de acres plantados desde Oregón hasta Chile.

No se sabe cuándo los españoles trajeron las uvas de la Misión a América, y durante la mayor parte de un siglo, los enólogos han debatido exactamente de dónde vinieron las uvas por primera vez. Pero en 2006, investigadores del Centro Nacional de Biotecnología de Madrid pudieron utilizar tecnología de ADN para hacer coincidir la uva con una variedad castellana llamada "Listán Prieto". Se encuentra comúnmente en las Islas Canarias, un punto de partida común hacia el Nuevo Mundo utilizado tanto por Hernán Cortés como por el padre Junípero Serra, y era conocida en California como la "Rosa del Perú".

En 1524, un año después de ser nombrado gobernador de Nueva España, Cortés ordenó a los terratenientes que plantaran 300 metros de vides por cada 100 indios nativos. El misionero jesuita Juan de Ugarte llevó la uva a Baja California en 1701, y Serra siguió su ejemplo y plantó el primer viñedo de California en 1779.

El vino, aparentemente elaborado con fines sacramentales, era una gran fuente de ingresos para los misioneros y las uvas de la Misión continuaron siendo la variedad más importante de California hasta que el pionero enológico Jean-Louis Vignes importó vides de mayor calidad como cabernet franc y sauvignon blanc de Burdeos a Los Ángeles. en 1837: el principio del fin del vino Mission.

La primera cosecha de uvas Mission de Fadness en Pamela's Vineyard produjo 660 libras de fruta, de la cual produjo tres vinos diferentes que hablan de los gustos de los primeros bebedores de vino de California: 15 galones de Mission rosado, 15 cajas de vino Mission y cinco cajas de Angélica, una versión tradicional fortificada del vino Mission que es mitad vino de Mission y mitad brandy de 175 grados.

“Lo despalillamos y lo metimos en contenedores de plástico con tapa abierta para que fermente. Creo que son los mejores fermentadores a este nivel porque obliga a los enólogos a meter la cabeza en el vino todos los días. Lo miras, lo hueles y creo que eso hace un mejor vino”.

En definitiva, ¿valió la pena el esfuerzo? A continuación encontrará una reseña más completa, pero después de probar el rosado Mission y la uva Mission, resultaron lo suficientemente ligeros, afrutados y agradables como para llevarlos a un picnic, pero mucho menos sustanciales que los otros vinos que elabora La Vie Dansante, lo que no debería ser un sorpresa.

Lo que sí es sorprendente es que elaborar los vinos de uva Mission haya sido un experimento tremendamente exitoso para Fadness.

“Teníamos el vino en el fermentador”, dijo, “y pensamos en embotellarlo para que fuera más fácil tirarlo más tarde si no funcionaba. Pensé, en broma, en servirlo para los miembros de nuestro club de vinos, y resultó que a todos les gustó”.

Con una oferta tan limitada, Fadness decidió vender el rosado a través de su sala de degustación y solo por copa. El vino Mission estaba disponible en botellas pero también se vendió rápidamente.

"Casi ha desaparecido", dijo, "pero está bien". Esperaba que fuera algo que atrajera a la gente, que si lo querías, tenías que venir aquí. Quiero que la gente regrese todos los fines de semana, tome una copa, escuche música y simplemente disfrute aquí”.

Fadness promete volver a producir ambos vinos el próximo año, pero mientras tanto, vale la pena viajar a su sala de degustación de Gilroy para probar sus vinos más sofisticados, algunos de los cuales se analizan a continuación.

Los vinos de La Vie Dansante

2022 LVD Mission Rosé (solo por copa, $ 12) – “ El día después de que lo pusimos en los fermentadores, pensé que al menos podríamos sacar un poco de él para hacer un rosado”, dijo Fadness. “Quería algo para vender a la gente que dice que simplemente no bebe vinos dulces. Y si quitáramos un poco del vino para el rosado, el vino de la Misión se volvería más oscuro”. El vino tiene un aroma vivaz que me recordó a Fruity Pebbles, y el sabor es de frambuesa dulce y sol. Muy ligeramente carbonatado, es encantador, alegre y eminentemente alegre. Realmente me gustó este y entiendo por qué se vendió tan rápido.

Vino de la Misión LVD 2022 ($30) – "Fue un éxito muy sorprendente", dijo Fadness. “Pensé que iba a ser horrible, pero a la gente le gustó. Pero ahora tengo un problema. Con la cantidad limitada de uvas, no puedo producir 80 galones de rosado y 30 cajas de Mission. Va a ser algo de uno u otro tipo”. Lejos de ser horrible, el vino Mission es un excelente vino para principiantes con mucha fruta, casi sin taninos, una acidez muy suave y un final suave y brillante. Podría ser fácilmente el vino favorito de la abuela de todos, pero también es perfectamente bebible como tinto claro para acompañar carnes o pescado a la parrilla o servirlo junto con una tabla de quesos en una tarde de ocio. La total falta de pretensiones es quizás su mejor cualidad, lo que lo convierte en un vino divertido y refrescante.

Garnacha Blanca 2022 ($ 34) – "Todo el mundo piensa que, porque los hemos entrenado o simplemente por la naturaleza humana, quieren el vino más grande, más audaz, más complejo y más elegante", dijo Fadness. “Y, sin embargo, cuando simplemente nos sentamos y bebemos, queremos algo que aclare el paladar y combine con la comida. Queremos simplicidad”. Esto es un poco subestimar este ligero vino de verano, que tiene su propia complejidad sutil: refrescante, con una agradable mineralidad, un delicado aroma a peras y una marcada acidez cítrica en el final. Más un vino para comer que un vino para beber, Fadness sugiere servirlo con una ensalada griega, pero sería genial con solo un poco de queso cheddar añejo o almendras tostadas.

Garnacha Rosada 2021 ($32) – 100% garnacha con un bonito color salmón y un aroma a caramelo de cereza y canela, este vino llega al paladar con un toque de ruibarbo y fresas y un sabor esquivo a sandía. El final tiene una agradable acidez de arándano que se desvanece hasta la parte posterior de la garganta y ayuda a evitar que el perfil sea demasiado empalagoso y dulce. Le doy a este la ventaja sobre la garnacha blanca solo por su frutal arremolinado y su magnífico aroma.

Garnacha 2017 ($38) – “Esto es garnacha en tu cara”, dijo Fadness. "Puedo ver las uvas cuando las huelo". El aroma es realmente magnífico, tiende a frutas negras con un poco de chocolate amargo, y el color es un atractivo rojo brillante. La moda evita exponerse demasiado al roble para evitar la pesadez y el resultado es un vino elegante con un sabor floral afrutado y el final picante de un cabernet pfeffer. Esta es una garnacha absolutamente magnífica que se puede combinar con cualquier cosa que desees servir o simplemente disfrutarla sola. Esta es mi selección de los vinos que probé ese día.

Syrah 2017 ($38) – "Me recuerda a aquello con lo que crecí en el sur de Oregón", dijo Fadness. "Puedo oler el calor y puedo oler el verano". El vino tiene un aroma a pastizales secos que da paso a un sabor suave a frutos rojos teñidos con caramelo oscuro. Un paso por encima de la garnacha en términos de complejidad, es un vino finamente equilibrado que define el enfoque de Fadness hacia este arte. Hay que probarlo.

Cariñena Pamela's Vineyard 2019 ($44) – Las vides viejas de secano son las compañeras de las vides de uva Mission en Pamela's, pero este vino es el polo opuesto en términos de refinamiento y complejidad. Con un aroma floral de miel de trébol, el vino tiene un sabor concentrado de frutos negros, con notas de moras o corrientes. Si tienes un paladar lo suficientemente rápido, puedes tomar un poco de pimienta, pero se desvanece rápidamente. Los taninos distintivos hacen de este un vino gastronómico definitivo que sería excelente con una barbacoa. Una muy buena expresión de esta variedad, vale la pena buscarla.

La Vie Dansante6500 Brem Lane, Gilroy, CA 95020

Teléfono: (408) 852-0779

Correo electrónico: [email protected]

Horario de la sala de degustación: Lunes – 12:00 a 17:00 horas.

Viernes – Mediodía a 5 p.m.

Sábado – Mediodía a 6 pm

Domingo – Mediodía a 5 p.m.

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