Elizabeth Exstrom: Las hormigas carpinteras a menudo son mal entendidas.

Las hormigas carpinteras menores y mayores son una parte importante del círculo de la vida en la madera en descomposición. Conocer un poco más sobre estos insectos ayudará a entender por qué se encuentran en un lugar concreto y si es buena idea o no controlarlos.

Las hormigas carpinteras son un insecto que a menudo se malinterpreta. Son una parte importante en el círculo de la vida en la madera en descomposición. Conocer un poco más sobre estos insectos ayudará a entender por qué se encuentran en un lugar concreto y si es buena idea o no controlarlos.

Ese conocimiento le dará una idea de qué esperar. Las hormigas carpinteras hacen sus túneles y madrigueras en madera muerta y en descomposición. Sus piezas bucales se utilizan para “cincelar” la madera en los túneles. No se alimentan de la madera, sólo la aprovechan para su hogar.

Elizabeth Exstrom

Las hormigas carpinteras normalmente se alimentan de insectos, pulgones, dulces, carne y grasas. Los trabajadores abandonan la colonia al final de la tarde o temprano en la noche, buscan alimento durante la noche y luego regresan a la colonia temprano en la mañana.

Hay dos especies comunes de hormigas carpinteras en Nebraska. La hormiga carpintera negra es una hormiga negra grande de aproximadamente 1/4 a 3/8 de pulgada de largo. La segunda hormiga es la hormiga carpintera “roja”, tiene partes del cuerpo rojas y negras y es un poco más pequeña que la hormiga carpintera negra.

Las hormigas carpinteras pueden incluso tener alas. Cuando una colonia crece mucho, produce descendencia con alas que se separan de la colonia en busca de otros sitios de anidación.

El lugar donde ves las hormigas carpinteras marca la diferencia en cómo las controlas. Las hormigas prefieren la madera húmeda o parcialmente podrida. Si ve hormigas carpinteras en un árbol, es una buena indicación de que el árbol tiene podredumbre interna.

Dentro de la casa, las hormigas a menudo indican podredumbre dentro de las partes de madera de la estructura, como madera podrida debajo de una canaleta de lluvia, una ventana con goteras o alrededor de las tuberías de la casa. El mejor momento para ver hormigas carpinteras dentro de la estructura es por la noche, cuando están buscando comida. Busque hormigas grandes que deambulan sin rumbo fijo en medio de la noche o temprano en la mañana.

El control de las hormigas carpinteras en interiores suele ser difícil. Los tradicionales puestos de cebo para hormigas no tienen mucho éxito debido a la variada dieta de las hormigas carpinteras. Los aerosoles de venta libre tampoco son extremadamente efectivos porque solo algunos de los trabajadores morirán y la colonia no se verá afectada por los aerosoles.

Lo mejor que puede hacer es trabajar con un profesional de plagas para que le ayude a encontrar y tratar la colonia. Juntos pueden localizar la colonia y utilizar el producto adecuado para la ubicación para matar a toda la colonia y reemplazar la madera en descomposición.

Controlar las hormigas carpinteras en la rama o el tronco de un árbol solo ayudará con parte del problema. Puedes matar a las hormigas usando un insecticida en polvo que contenga carbarilo o permetrina, pero eso no ayuda con el problema mayor: la pudrición interna del árbol.

Algunas especies de árboles son realmente pobres a la hora de compartimentar y detener/retrasar la propagación de la podredumbre en el duramen del árbol. El almez, el fresno y el arce plateado son ejemplos de árboles que no hacen un buen trabajo para frenar la propagación del hongo de la pudrición una vez que comienza en un área dentro del árbol.

Cuando se quita una rama demasiado grande de uno de estos árboles, a menudo vemos que la podredumbre comienza a actuar en la madera interna del árbol antes de que el tejido externo tenga la oportunidad de sellar la herida, lo que lleva a secciones ahuecadas o podridas.

En lugar de pensar en las hormigas carpinteras como el problema del árbol, considérelas como un indicador. Si ve hormigas carpinteras en el árbol, tómese el tiempo para inspeccionar el árbol en busca de podredumbre interna. Busque áreas que no tuvieron oportunidad de sellar en una herida de rama vieja o busque áreas con agujeros donde se acumularía la humedad.

La parte difícil es que una vez que comienza la pudrición interna dentro del árbol, no se puede hacer ninguna aplicación para frenar la propagación o corregir el problema. El árbol no mejorará y la podredumbre seguirá propagándose dentro del duramen del árbol.

Comuníquese con un arbolista certificado para que venga y ayude a inspeccionar el árbol para ver si hay indicios y el alcance de la pudrición interna dentro del árbol. Una vez más, las hormigas carpinteras no son la principal preocupación en el árbol, sino la podredumbre interna.

Aproveche los pequeños recicladores de la naturaleza, podrían indicarle un problema potencial en el futuro.

Elizabeth Exstrom es educadora de Extensión de Horticultura de Nebraska Extension en el condado de Hall. Comuníquese con ella al 308-385-5088 o [email protected]. Siga su blog en http://huskerhort.com o visite HuskerHort en Facebook y Twitter.

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