Midtown Beer Garden, el carrito de comida más antiguo (y más nuevo) de Portland, celebra su gran inauguración el domingo

El módulo de carritos de comida en el suroeste de la Quinta Avenida entre las calles Oak y Harvey Milk está a punto de recibir una importante renovación, con unos 28 carritos alrededor de un carrito de barra central, asientos cubiertos, baños, seguridad en el lugar y más. (Cortesía de Midtown Beer Garden)

Puede que los baños no sean lo primero que te viene a la mente cuando piensas en los carritos de comida. Pero para Matt Allen, director de proyecto del próximo Midtown Beer Garden, los baños eran una de varias obsesiones menores. Así que comencemos por ahí.

En el caso de Midtown, la cervecería al aire libre con capacidad para 300 personas y un carrito para carritos que celebrará su gran inauguración en el centro de Portland a finales de esta semana, esos baños (cuatro en total, incluido uno accesible según la ADA) se encuentran en la parte superior de una rampa de madera dentro de un remolque ubicado cerca de la entrada sur. Cada habitación privada tiene su propia agua corriente, inodoro y lavabo. Cerca hay una robusta fuente de agua.

Según los estándares de las cápsulas, es un Cadillac.

“Lo compré en Craigslist por 4.500 dólares”, dijo Allen durante un recorrido por el módulo la semana pasada. "Como mencioné, tengo cinco o 10 proyectos apasionantes y ese chico malo es uno de ellos".

Los carritos han vendido comida en el estacionamiento en Southwest Fifth Avenue y Oak Street desde principios de la década de 1980, lo que lo convierte en el carrito más antiguo y más nuevo de Portland. Pero nunca ha habido muchas comodidades para estas pequeñas empresas o para sus clientes. Y más recientemente, el barrio se ha convertido en la zona cero de la crisis del fentanilo en la ciudad, con varios mercados de drogas al aire libre apareciendo en edificios vacíos cercanos.

La pandemia aceleró los problemas que ya estaban en juego en el centro de la ciudad, como la basura, el vandalismo y los incendios. El año pasado, un tanque de propano explotó en uno de los carros restantes de la cápsula, destruyendo ventanas a lo largo de la Quinta Avenida. ¿Entre los edificios dañados? Las oficinas principales de Expensify, una empresa de gestión de gastos que trasladó su sede de San Francisco a Portland en 2017, transformando un antiguo banco de la Quinta Avenida con un concepto inspirado en una “casa del árbol” y “salas de conferencias flotantes”.

Shawarma Station se encuentra entre los nuevos carritos que se trasladarán a Midtown Beer Garden, que realizará su gran inauguración en el centro de Portland el domingo 20 de agosto. (Cortesía de Midtown Beer Garden/Cortesía de Nina Johnson/Midtown Beer Garden)

Después de la explosión, el director ejecutivo de Expensify, David Barrett, consideró los daños y, en lugar de quejarse ante los líderes de la ciudad o amenazar con mudarse de la ciudad, ideó un plan para tratar de mejorar las cosas. En mayo, The Oregonian informó que Expensify ya había trasladado los 10 carros restantes de la cápsula a un almacén, donde se someterían a una limpieza y mantenimiento muy necesarios mientras la cápsula se transformaba en una cervecería al aire libre.

“Queremos recuperar la vivacidad y vitalidad de nuestro vecindario que se perdió en algún momento durante la pandemia”, dijo Barrett en un comunicado de prensa. “Todos nosotros en Expensify somos grandes fanáticos de la cultura de los carritos de comida aquí, y fue una lástima ver su lento declive en los últimos años. Esta experiencia renovada les recordará a todos que el corazón de nuestra ciudad aún late con fuerza”.

El jueves, los trabajadores lavaron a presión la parte superior del carrito de burritos Fusion Korean Twist, terminaron el trabajo eléctrico en el carrito de la barra central y tendieron cables de fibra óptica hacia los nuevos baños. Las nuevas farolas que se elevan sobre los carros servirán como puntos de acceso WiFi “preparados para el futuro”, mientras que se están instalando enchufes eléctricos para aquellos que quieran trabajar al aire libre. Una carpa de 40 por 120 pies que cubrirá el carrito del bar y el escenario brindará refugio durante la temporada de lluvias.

"Estamos como obsesionados con los establecimientos", dijo Kurt Huffman, cuyo grupo de restaurantes ChefStable fue elegido para obtener permisos y supervisar el grupo. (Bruce Porter, un rostro familiar de su época en Ringside Steakhouse, es el gerente del grupo).

Midtown Beer Garden tiene un perímetro completamente cercado, pavimento con acabado personalizado con hojuelas de mica dorada, cientos de plantas ya en el suelo, además de 40 maceteros grandes y planes para cultivar clemátides en un muro oriental. Cerca de allí se proyectarán por las tardes los partidos de los Blazers, Timbers y Thorns. Algún día se podría pintar un mural alto en el costado del edificio Central City Concern cerca de la entrada norte del lote.

La pieza central de la cápsula es un pequeño escenario respaldado por un carrito de bar que ofrece cerveza, vino, cócteles y chupitos de ostras de Fracture Brewing y otros pequeños bocados del chef de Cache Cache, John Denison. El plan es servir siempre una cerveza de $5, un precio ya bajo que baja a $4 durante el happy hour diario del grupo de 3 a 6 p.m.

Además de los 10 carritos que regresan del módulo, los recién llegados a Midtown Beer Garden incluyen las populares Iron Strike Smash Burgers de Sandy, el carrito de fideos tirados a mano Stretch The Noodle y Bring! Treats for Dogs, un camión especializado en comida gourmet para cachorros (consulte la lista completa de carritos a continuación).

"El centro ha pasado por muchas cosas en los últimos años, pero no veo un futuro en el que Portland no haga esto", dice el director del proyecto Allen, imitando una línea ascendente en un gráfico con la mano. “Es una ciudad demasiado deseable y seguro que tenemos algunas cosas con las que tenemos que lidiar. Pero por ahora, abramos esto y traigamos gente aquí. Y luego tengo esta visión de andar en bicicleta hasta aquí el próximo verano para comer algo y tomar una cerveza”.

Los carros que regresan incluyen:

Los nuevos proveedores incluyen:

Midtown Beer Garden planea celebrar su gran fiesta de reapertura de 3 a 8 p. m. el domingo 20 de agosto, con más de 20 carritos de comida y actuaciones de Boka Marimba, The Shivas y un espectáculo principal de The Last Artful, Dodgr en 431 SE Harvey. Milk St. cerca de la Quinta Avenida. ¿No tienes ganas de esperar hasta el fin de semana? Algunos carritos ya están abiertos.

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—Michael Russell; [email protected]

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