La UCI despide al organizador de carreras del Campeonato Mundial de Gravel, PP Sports, aún sin confirmación de nuevo recorrido o promotor

Gravel, estilo UCI. Foto: Kristof Ramon/©kramon

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A solo seis semanas del segundo Campeonato Mundial Anual de Gravel de la UCI, el evento no tiene organizador de carreras ni recorrido.

El martes 22 de agosto, el medio de comunicación ciclista italiano Tuttobici informó que PP Sports, la empresa encargada de producir los dos primeros años del campeonato mundial, vio su contrato con la UCI revocado por el organismo rector y ya no tendrá la tarea de organizar el evento de 2023.

El evento todavía está en el calendario de la UCI para el 7 y 8 de octubre en la región italiana de Véneto, sin embargo, el informe de Tuttobici indicó que los inspectores de la UCI estaban realizando una inspección del recorrido en el área de Treviso, en particular alrededor del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. de Prosecco Hills en lugar de regresar a Vicenza y Cittadella, sede de la carrera del año pasado.

Velo se acercó a Erwin Vervecken, director de la UCI Gravel World Series, para pedirle comentarios. Vervecken dijo que estuvo en la visita al sitio el martes y miércoles, pero no reveló dónde estaba ese sitio.

“Muy pronto comunicaremos los detalles en un comunicado de prensa coordinado por la UCI”, dijo.

Según Tuttobici, se rumorea que Massimo Panighel, que ha organizado varios eventos nacionales e internacionales, incluidos los Campeonatos del Mundo de MTB Maratón de 2011 y 2018, será el nuevo organizador de la carrera.

En una entrevista con el medio de comunicación Italy24 el jueves, Panighel prácticamente confirmó que esto es cierto.

“El 16 de agosto estaba de vacaciones en Auronzo di Cadore. Recibo una llamada telefónica. Es la UCI la que pide mi disponibilidad para organizar el campeonato del mundo. Acepto poniendo condiciones y garantías muy claras en la cobertura televisiva. ¿El resto? Son sólo palabras”, dijo Panighel a Italy24.

Aunque este es sólo el segundo Campeonato Mundial de Gravel de la UCI, también es la segunda vez que la UCI tiene problemas en el período previo al evento.

El año pasado, el anuncio tanto de las fechas como de la ubicación del campeonato mundial se retrasó, lo que dificultó que muchos participantes potenciales se comprometieran con el evento. La ruta no fue revelada hasta apenas tres semanas antes del evento.

El recorrido y la carrera en sí provocaron múltiples controversias. A diferencia de las carreras de gravel tradicionales en los EE. UU., el evento de la UCI contó con un recorrido más corto para mujeres.

También se pensó que el recorrido tergiversaba las carreras de grava; presentaba menos de 800 metros de desnivel positivo e incluía un 25 por ciento de asfalto. La mayoría de los ciclistas corrían en bicicletas de carretera.

Además, justo antes de la línea de salida, los participantes descubrieron que las convocatorias favorecerían a los corredores que tuvieran puntos UCI en sus respectivas disciplinas, lo que situaba a los corredores de gravel estadounidenses cerca de la última posición.

Según Panighel en la entrevista de Italy24, la UCI busca abordar al menos algunos de esos problemas, concretamente la dificultad del recorrido.

“La UCI ha pedido una pista más exigente que la de 2022”, afirmó. “La situación evoluciona constantemente, aunque el punto de apoyo sea Pieve di Soligo [una ciudad de Treviso]. Recorrido de entre 150 y 180km con 2.000 metros de desnivel para la prueba Élite Masculina. El primer tramo probablemente en línea, luego tres circuitos diferentes que serpentearán entre las colinas de Prosecco y las estribaciones”.

El año pasado, el profesional de ruta belga Gianni Vermeersch reclamó el primer título masculino de élite, mientras que la superestrella francesa de cross-country Pauline Ferrand-Prevot ganó el título femenino en un triplete de títulos de campeonato mundial todoterreno.