Distrito Sur de Texas

HOUSTON – Un residente de Houston de 55 años fue enviado a una prisión federal luego de su condena por conspiración para transportar extranjeros indocumentados, anunció el fiscal federal Alamdar S. Hamdani.

Charles Lee Smith se declaró culpable el 1 de diciembre de 2021.

Hoy, el juez de distrito estadounidense Gray Miller ordenó a Smith cumplir 120 meses en una prisión federal, seguidos inmediatamente de tres años de libertad supervisada.

Desde el 26 de febrero de 2021 hasta el 14 de septiembre de 2021, Smith reclutó a otras personas para transportar extranjeros indocumentados desde Laredo a San Antonio, Houston y otros destinos. Smith adquirió y pagó los vehículos de carga, así como los gastos de viaje y alojamiento de los conductores. También reclutó conductores, supervisó los acontecimientos y supervisó el transporte de 182 extranjeros indocumentados, incluidos seis menores no acompañados. El 8 de diciembre de 2020, Smith transportó personalmente a tres ciudadanos no estadounidenses, pero la policía lo atrapó. Fue después de esto que comenzó a reclutar a otros para conducir.

El 9 de septiembre de 2021, Brandon Joseph Bartholomew y Smith se reunieron en el área de Houston. Smith contrató a Bartholomew por $10,000 por carga para transportar un camión con remolque precargado con ciudadanos no estadounidenses desde Laredo a Houston. Smith le dijo a Bartholomew que podría recibir varias cargas esa semana.

El 14 de septiembre de 2021, Bartholomew condujo un camión con remolque hasta el puesto de control de la Patrulla Fronteriza (BP) cerca de Freer. Dijo a las autoridades que transportaba arroz y frijoles y presentó un conocimiento de embarque fraudulento. Tras la inspección, las autoridades descubrieron que los logotipos y el número del Departamento de Transporte impresos en el tractor y el remolque eran fraudulentos. Las autoridades cortaron el sello de la puerta del remolque y descubrieron a 49 extranjeros indocumentados de México, El Salvador y Guatemala. La temperatura dentro del remolque cerrado era de 91 grados.

El 19 de abril de 2022, la jueza de distrito estadounidense Diana Saldaña impuso una sentencia de 33 meses a Bartholomew, de 40 años, de Magnolia.

Smith permanecerá detenido en espera de su traslado a una instalación de la Oficina de Prisiones de EE. UU. que se determinará en un futuro próximo.

Investigaciones de Seguridad Nacional llevó a cabo la investigación con la asistencia de la Patrulla Fronteriza. Investigaciones de Seguridad Nacional y BP llevaron a cabo las investigaciones sobre los otros transportistas con la asistencia del Departamento de Seguridad Pública de Texas. El ex fiscal federal adjunto (AUSA), Matthew Isaac, procesó este caso. AUSA Colton Turner manejó la sentencia.